Cuánto cuesta realmente despedir a un empleado: cálculo completo 2026

Despedir a un empleado no solo cuesta la indemnización: hay que sumar el finiquito, los días de preaviso no respetados y los costes indirectos. La cifra real puede sorprenderte. Aquí tienes el cálculo completo según el tipo de despido, con ejemplos concretos para que sepas a qué atenerte antes de tomar la decisión.

Los tres tipos de despido y lo que cuesta cada uno

El coste del despido depende principalmente de la causa que lo motiva y de cómo acabe calificándolo el juzgado si hay reclamación. Hay tres escenarios posibles:

Despido disciplinario procedente: la empresa tiene causa justificada (incumplimiento grave del trabajador) y puede acreditarla. Coste en indemnización: cero euros. Solo hay que pagar el finiquito.

Despido objetivo procedente: la empresa tiene causa objetiva justificada (causas económicas, técnicas, organizativas o de producción) y la acredita correctamente. Indemnización: 20 días de salario por año trabajado, con máximo de 12 mensualidades.

Despido improcedente (el más frecuente en la práctica): el juzgado no considera justificado el despido, o hay errores formales en el proceso. Indemnización: 33 días de salario por año trabajado, con máximo de 24 mensualidades.

La fórmula de la indemnización

Indemnización = (Salario diario × días de indemnización × años trabajados)

Donde el salario diario se calcula así:

Salario diario = Salario bruto anual total (incluidas pagas extra) ÷ 365

Ejemplo con un trabajador de 2.000 € brutos/mes con dos pagas extra y 3 años de antigüedad:

• Salario bruto anual: (2.000 × 12) + (2.000 × 2) = 28.000 €
• Salario diario: 28.000 ÷ 365 = 76,71 €
• Despido improcedente: 76,71 × 33 × 3 = 7.594,29 €
• Despido objetivo: 76,71 × 20 × 3 = 4.602,60 €

El finiquito: lo que se suma siempre

Independientemente del tipo de despido, hay que pagar siempre el finiquito. Incluye:

• Salario de los días del mes en curso no cobrados.
• Parte proporcional de pagas extra pendientes.
• Vacaciones no disfrutadas (calculadas sobre el salario anual total).

Siguiendo el mismo ejemplo (despido el 17 de agosto, 15 vacaciones disfrutadas):

• Salario agosto (17 días): 2.000 ÷ 30 × 17 = 1.133 €
• Paga extra diciembre proporcional (julio-agosto = 62 días): 2.000 ÷ 184 × 62 = 673,9 €
• Vacaciones pendientes: (30 días × 7,5 meses ÷ 12) − 15 disfrutadas = 3,75 días → 3,75 × 76,71 = 287,7 €
• Finiquito total: ≈ 2.095 €

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Los costes del preaviso

En el despido objetivo, la empresa debe dar 15 días de preaviso al trabajador. Si no lo respeta, tiene que pagar los días de preaviso no respetados como indemnización adicional.

En el despido disciplinario no hay obligación de preaviso.

El coste real según el escenario más habitual

Siguiendo el ejemplo anterior (trabajador de 2.000 € con 3 años), el coste total en el escenario más frecuente (despido comunicado como disciplinario, reclamado por el trabajador y declarado improcedente):

• Indemnización por improcedencia: 7.594 €
• Finiquito: 2.095 €
• Salarios de tramitación (si el juicio tarda meses): variable, pero pueden ser varios miles de euros
• Honorarios del abogado de la empresa: 1.500-3.000 €
• Coste total estimado: 12.000-15.000 €

La lección: intentar ahorrarse la indemnización con un despido disciplinario sin causa suficiente suele salir más caro que hacer el despido objetivo desde el principio.

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