Mi empleado llega tarde todos los días: qué puedo hacer legalmente

Si un empleado llega tarde de forma reiterada, el empresario puede sancionar o incluso despedir por razones disciplinarias, siempre que haya dejado constancia de los retrasos y haya seguido el procedimiento correcto. El registro horario diario es la prueba clave para cualquier expediente disciplinario por impuntualidad.

¿Llegar tarde es falta disciplinaria?

Sí. El artículo 54 del Estatuto de los Trabajadores incluye como causa de despido disciplinario «las faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad al trabajo». La impuntualidad reiterada no justificada es, por tanto, motivo legal de sanción y, en los casos más graves, de despido.

Pero no basta con que el empleado llegue tarde. Para poder actuar, necesitas dos cosas: que los retrasos estén documentados y que hayas avisado previamente al trabajador de que su conducta es inaceptable.

¿Cuántos retrasos hacen falta para sancionar?

La ley no fija un número mínimo. Depende del convenio colectivo que aplique en tu empresa. La mayoría de convenios clasifican las faltas de puntualidad en leves, graves y muy graves según el número de retrasos en un período determinado. Por ejemplo, un convenio típico puede considerar falta leve 1-3 llegadas tarde en un mes, falta grave 4-8, y falta muy grave más de 8.

Consulta el convenio de tu sector antes de sancionar, porque las categorías y los plazos varían mucho. Si no tienes claro cuál aplica, pregunta a una asesoría laboral.

Qué necesitas para poder sancionar

Antes de poner cualquier sanción, necesitas tener documentación. Concretamente:

• Registros horarios de las llegadas tarde: la hora real de entrada frente a la hora pactada en contrato, día por día. Esto es lo que te da el registro horario digital obligatorio.
• Un aviso previo: en muchos casos los tribunales exigen que hayas advertido al trabajador de que sus retrasos son inaceptables. Un apercibimiento escrito protege mucho mejor que uno verbal.
• Carta de sanción: la sanción debe comunicarse por escrito, indicando los días concretos de retraso, la calificación según convenio, y la sanción que se impone.

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Pasos para actuar ante un empleado impuntual

El proceso correcto es gradual:

1. Documenta los retrasos con el registro horario. No vale la memoria ni un cuaderno de papel: necesitas datos con fecha y hora exacta.
2. Habla con el empleado y ponlo por escrito. Un correo o un escrito firmado donde conste que le has advertido de que sus llegadas tarde son problemáticas.
3. Si persiste, impón una sanción leve según el convenio. Guarda copia de la carta de sanción firmada por el empleado (o con acuse de recibo).
4. Si el comportamiento continúa, escala la sanción a grave o muy grave. Llegados a este punto, conviene que lo gestione una asesoría laboral para evitar errores formales que anulen la sanción.
5. El despido disciplinario es el último paso, para situaciones de reiteración extrema o cuando el convenio lo permite directamente.

¿Puede el empleado impugnar la sanción?

Sí. Tiene 20 días hábiles para impugnar una sanción ante el SMAC y, si no hay acuerdo, ante el juzgado de lo social. Por eso es tan importante tener los registros en orden: si llevas el caso al juzgado sin prueba documental clara, la sanción puede ser anulada aunque el empleado llegue tarde de verdad.

El registro horario como protección para la empresa

Desde la obligatoriedad del registro horario (Real Decreto-ley 8/2019), la empresa no solo está obligada a registrar la jornada, sino que tiene una herramienta de prueba objetiva ante cualquier conflicto. Un sistema digital como HolaJefe registra automáticamente la hora de fichaje sin posibilidad de alteración manual y genera informes de puntualidad que puedes adjuntar a cualquier expediente disciplinario.

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