Qué pasa si cojo a un trabajador sin contrato: riesgos reales para la empresa

Contratar a alguien sin contrato escrito ni alta en la Seguridad Social es trabajo en negro. Las sanciones son de las más graves del ordenamiento laboral: hasta 187.515 euros, pago retroactivo de cotizaciones y, si hay accidente, responsabilidad penal. En 2026 la Inspección de Trabajo tiene campañas específicas contra el empleo irregular. Aquí tienes lo que puede pasarte.

Cuándo existe relación laboral aunque no haya contrato

En España, la relación laboral existe por el mero hecho de que una persona presta servicios de forma voluntaria, retribuida, por cuenta ajena y bajo la dependencia y dirección de otra persona. No necesita haber un contrato escrito para que la relación laboral sea legal y genere todos los derechos y obligaciones del Estatuto de los Trabajadores.

Esto significa dos cosas importantes:

• Si tienes a alguien trabajando para ti sin contrato, esa persona es legalmente tu trabajador y tiene todos los derechos de cualquier empleado.
• Si esa persona sufre un accidente, enferma o reclama, no puedes defenderte alegando que «no había contrato». La relación laboral existe igualmente.

El contrato escrito no crea la relación laboral: la documenta. La ausencia de papel no elimina la relación; solo elimina tu protección.

Las sanciones concretas por trabajo sin contrato ni alta

Tener a alguien trabajando sin darle de alta en la Seguridad Social es una infracción muy grave según el artículo 23 de la LISOS. Las sanciones son:

• Grado mínimo: de 10.001 a 25.000 euros por trabajador no dado de alta.
• Grado medio: de 25.001 a 100.005 euros.
• Grado máximo: de 100.006 a 187.515 euros.

Además de la multa, la empresa tendrá que pagar retroactivamente todas las cotizaciones a la Seguridad Social que debería haber ingresado desde el inicio de la relación laboral, con los recargos e intereses correspondientes. Si el trabajador lleva meses o años trabajando sin alta, esa deuda puede ser muy elevada.

También puede haber una reclamación del propio trabajador por los salarios no declarados correctamente, las pagas extra, las vacaciones no disfrutadas y cualquier otro concepto.

Qué pasa si el trabajador tiene un accidente mientras no está dado de alta

Esta es la situación más grave que puede vivir un empresario que tiene a alguien en negro. Si un trabajador sufre un accidente laboral y no está dado de alta en la Seguridad Social:

• La empresa es responsable directa de todos los gastos médicos, la incapacidad temporal y la posible incapacidad permanente del trabajador.
• La mutua colaboradora puede negarse a cubrir el accidente al no existir el alta previa.
• El INSS puede reclamar a la empresa el importe de las prestaciones que haya tenido que abonar.
• Si el accidente tiene consecuencias graves, puede haber responsabilidad penal por imprudencia o incluso por delito contra la seguridad de los trabajadores.

Una multa de 10.000 euros es grave. Hacerse cargo de una incapacidad permanente de un trabajador accidentado durante años puede suponer cientos de miles de euros.

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Los casos más frecuentes que acaban en inspección

La Inspección de Trabajo detecta el trabajo en negro por varias vías:

• Denuncia del propio trabajador: especialmente frecuente cuando hay un conflicto, un despido o el trabajador queda en situación de desempleo y no puede cobrar la prestación porque no está dado de alta.
• Visita de oficio: los inspectores visitan locales de hostelería, obras, comercios y otros negocios donde el trabajo en negro es más frecuente.
• Cruce de datos: la Seguridad Social cruza los datos de afiliación con los datos fiscales. Si una empresa declara en el IRPF pagos a personas que no están dadas de alta, el sistema detecta la anomalía.
• Accidente laboral: cuando hay un accidente, la mutua o el INSS comprueban si el trabajador estaba dado de alta. Si no lo estaba, la denuncia es automática.

La excusa de «es solo unas horas» no funciona

Muchos empresarios piensan que dar de alta a alguien para trabajar unas pocas horas no tiene sentido o que no vale la pena. Pero la ley no distingue por duración: si alguien trabaja para ti tres horas un sábado, tiene que estar dado de alta antes de empezar.

Existe la posibilidad de dar de alta a trabajadores por días concretos o por períodos muy cortos, lo que facilita la contratación puntual sin caer en la irregularidad.

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Cuando tienes a alguien dado de alta y trabajando, llevar el registro horario desde el primer día es lo que te protege ante cualquier reclamación posterior. Con HolaJefe, el trabajador ficha desde su móvil desde el momento en que empieza. Tienes el registro exacto de cuándo empezó, cuántas horas ha trabajado y en qué días. Si hay un conflicto posterior, tienes la documentación para defenderte.

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